새만금개발청과 군산대학교가 11월 27일, 새만금·군산권 식품산업의 글로벌 진출 전략을 모색하는 **‘ASK2050 새만금 포럼’**을 공동 개최했다. 이번 포럼은 **“농생명과 식품이 만나는 곳, 미래를 설계하다.”**를 주제로 K-푸드 수출 허브로의 도약을 위한 산업 혁신 방안과 산·학·관 협력 모델을 논의하는 자리로 마련됐다.

패널 토론에는 새만금개발청, 군산대학교, 한국식품산업클러스터진흥원, 하림산업 관계자들이 참여해 식품산업 생태계 전반의 과제와 협력 포인트를 짚었다.

발표 세션에서는 한국식품산업클러스터진흥원 기업지원센터 송영란 박사, 지역 기반 식품기업 하림산업의 고영욱 매니저가 연사로 나서 기관별 역할과 협력 전략을 소개했다. 또한 기능성 식품 트렌드, 산업 현장의 기술 인력 수요, 청년 인재 채용 분야 등 다양한 현안이 공유됐다.

특히 이번 포럼에서는 식품산업 현장에서 요구되는 기술·연구·생산관리 인력 등 구체적인 채용 수요가 공개돼 청년 참가자들의 관심이 높았다. 참석자들은 “학술 행사에 그치지 않고 청년들에게 진로·취업 정보를 실질적으로 제공한 자리였다”고 평가했다.

한국식품산업클러스터진흥원은 국내 식품기업의 연구개발·기술지원·해외 시장 진출을 지원하는 기관으로 산업계와 학계를 잇는 중추 역할을 하고 있으며, 하림산업은 농업–축산–가공–유통–소비를 아우르는 푸드 밸류체인 선도 기업으로 지역 식품산업 생태계를 이끌고 있다.

새만금개발청 남궁재용 개발사업국장은 “이번 논의를 기반으로 새만금이 아시아 식품산업 중심지로 도약할 수 있도록 미래 전략을 차근히 실현해 나가겠다”며 “지역 청년들이 새만금에서 일하고 성장할 수 있는 환경을 조성해 나가겠다”고 강조했다.

식품산업은 이제 단순 제조를 넘어 기술·연구·글로벌 전략이 결합된 고부가가치 산업으로 진화하고 있다. 새만금의 미래 경쟁력은 오늘 같은 논의 속에서 시작된다.

[비즈데일리 장대성 기자]