보건복지부가 자살예방을 위한 지역 중심의 안전망 강화를 본격화했다. 복지부는 9일 오전 경기도 용인시 센트럴 코업 호텔에서 **‘생명지킴 리더 교육’**을 실시했다고 밝혔다. 이번 교육은 용인시 지역사회보장협의체 소속 읍·면·동 위원장 25명을 대상으로 진행됐으며, 한국생명존중희망재단과 **수원대학교 이은진 교수(아동가족복지학과)**가 강사로 참여했다.

이번 교육은 지난 9월 발표된 **‘2025 국가자살예방전략’(’25.9.12.)**의 후속 조치로, 시·군·구 및 읍·면·동 지역사회보장협의체를 중심으로 자살 고위험군을 조기 발굴하고 전문기관으로 연계하는 체계를 강화하기 위해 마련됐다.

‘생명지킴이’는 자살 위험 신호를 발견해 전문기관에 연계하는 역할을 하는 사람으로, **법정의무교육을 수료한 자(자살예방법 제2조의2 제4호)**를 의미한다. 반면 ‘생명지킴 리더’는 이들의 활동을 지원하고, 지역 내 자살예방 네트워크를 구축·운영하는 핵심 인력을 뜻한다.

이번 교육을 통해 지역사회보장협의체의 읍·면·동 위원장이 생명지킴 리더로 양성되면서, 지역 단위의 자살예방 협력체계 구축이 한층 강화될 것으로 기대된다. 복지부는 이를 시작으로 전국 지역사회보장협의체 사무국 임원을 대상으로 한 추가 교육과 지역 순회교육을 단계적으로 확대해 나갈 계획이다.

보건복지부 관계자는 “지역사회 리더들이 생명지킴 리더로서 주민 곁에서 위험 신호를 조기에 발견하고 도움을 줄 수 있도록 체계를 강화할 것”이라며 “지역 기반의 생명안전망 구축이 국가 자살예방정책의 핵심이 될 것”이라고 강조했다.

자살예방은 제도의 문제이자 ‘관계의 문제’다. 주민과 가장 가까운 지역 리더들이 생명지킴이로 나서는 순간, 지역사회는 단순한 행정의 공간이 아닌 생명을 보듬는 공동체로 거듭난다.

[비즈데일리 유정흔 기자]