행정안전부가 12월 1일 정부세종청사 중앙동에서 ‘2025 지방정부 외국인주민 지원 우수사례 경진대회’ 본선 심사를 개최한다.
이번 대회는 다문화 사회로 전환 중인 대한민국의 지역 정착 지원 우수정책을 발굴하고, 지방정부 간 성공사례를 공유하기 위해 마련됐다.

■ 외국인주민 258만 명 시대…“지방정부의 역할이 핵심”

행정안전부에 따르면 2024년 기준, 3개월 이상 국내에 체류 중인 외국인주민은 258만 명, 이는 전체 인구의 **약 5%**에 달한다.

급속한 인구감소와 지역소멸, 노동력 부족 등 구조적 변화 속에서 외국인 주민은 이제 단순한 ‘이주민’이 아닌 지역사회의 핵심 구성원으로 자리 잡고 있다.

박성민 행정안전부 지방행정국장 직무대리는 “지방정부가 추진하는 창의적인 외국인 정착정책이 지역사회의 다양성과 지속가능성을 높이는 중요한 역할을 하고 있다”고 강조했다.

■ 8개 지방정부, 본선서 ‘외국인주민 지원 혁신사례’ 경합

이번 경진대회에는 전국 지방정부로부터 총 66개 사례가 접수됐으며, 전문가 1차 심사와 국민참여 플랫폼 **‘소통24’**를 통한 2차 대국민 평가를 거쳐 최종 8건의 우수사례가 본선에 올랐다.

본선 진출 사례는 다음과 같다.

• 부산 수영구 : 외국인의 시각을 반영한 문화콘텐츠 제작

• 인천광역시 : 외국인근로자 지원용 GPS ‘뿌리산업 정착내비게이션’

• 대전광역시 : 외국인주민과 함께하는 ‘119 안전라이프’

• 경기 김포시 : 외국인 아동 취학 통지로 교육 불평등 해소

• 충청남도 : 유학생 유치부터 취업까지 지원하는 지역정착 프로그램

• 전라남도 : 외국인도 안심할 수 있는 병원 운영 모델

• 경남 창녕군 : 외국인 계절근로자 생활인구 관리로 지방소멸 위기 대응

• 제주 서귀포시 : 다문화 자녀 성장 지원 ‘행복 플랫폼’

이들 사례는 본선 현장 발표를 통해 최우수상 1건, 우수상 3건, 장려상 4건이 최종 선정된다.
수상 지자체에는 행정안전부 장관상과 함께 총 4억 원 규모의 특별교부세(최우수상 1억 원, 우수상 각 6천만 원, 장려상 각 3천만 원)가 교부된다.

■ 지난해 ‘대구 달서구’ 최우수상…돌봄공동체로 주목

지난해 최우수상은 **대구 달서구의 ‘노(노인)·다(다문화)·지(지역) 돌봄 공동체’**가 차지했다.
해당 사업은 외국인주민과 지역 리더가 함께 ‘돌보는 사람’과 ‘돌봄이 필요한 사람’을 연결해 새로운 형태의 지역 상생형 돌봄 네트워크를 구축했다는 점에서 높은 평가를 받았다.

■ “다문화가 지역의 힘이 되도록”…정책 확산 지속

행정안전부는 이번 경진대회를 계기로 우수사례를 전국 지방정부에 확산해 외국인주민이 지역사회 내에서 안정적으로 정착할 수 있도록 지원할 계획이다.

박성민 국장 직무대리는 “현장의 목소리를 정책에 반영하고, 지역의 특성과 여건에 맞는 맞춤형 외국인 지원 정책이 실질적인 사회통합 성과로 이어지도록 적극 뒷받침하겠다”고 밝혔다.

이주민은 이제 ‘타인’이 아니라 지역의 일원이다. 행정안전부의 이번 경진대회는 지방정부가 주체가 되어 다문화 사회로의 전환을 지속가능한 포용 성장의 기회로 만드는 중요한 발걸음이라 할 수 있다.

[비즈데일리 유정흔 기자]