문화교류 및 경제 협력 강화를 위해 일본을 방문 중인 김태흠 충남도지사가 방일 첫 일정으로 도내 기업의 일본 시장 진출 현장을 찾아 ‘충남 1호 영업사원’으로 나섰다.

■ “충남산 K-제품, 품질은 내가 보증합니다”

김태흠 지사는 23일 일본 오사카 뉴오타니호텔에서 열린 ‘일본 오사카 수출 상담회’ 현장을 방문했다.
이번 상담회는 충남도와 충남경제진흥원이 공동 주관한 행사로, 건축자재·화장품·식품·생활용품 등 다양한 분야의 도내 중소기업 20개사가 참가해 현지 바이어들과 1대1 상담을 진행했다.

충남도는 민선 8기 경제 정책의 핵심 목표 중 하나로 해외 시장 개척을 추진하고 있으며, 김 지사는 직접 현장을 찾아 기업들의 수출 활동을 지원하는 ‘현장형 도지사’ 역할을 이어가고 있다.

김 지사는 상담장을 일일이 돌며 기업 관계자들에게 “좋은 성과로 계약을 성사시켜 달라”고 격려하는 한편, 일본 바이어들에게는 “충남에서 엄격한 검증을 거친 우수 제품들”이라며 “도지사로서 품질을 자신 있게 보증한다”고 강조했다.

■ 현장 영업도 직접 나선 김태흠 지사

김 지사는 특히 각 부스를 돌며 직접 영업 활동에 나서 눈길을 끌었다.
화장품 상담 테이블에서는 일본 여성 바이어에게 “이 제품은 꼭 써봐야 한다”고 말하며 제품의 우수성을 알렸고, 김 가공식품 부스에서는 “제가 국회의원 시절 서천·보령 지역구에서 김의 품질을 누구보다 잘 안다”며 구매를 유도했다.

또 금산 홍삼 제품 상담 테이블에서는 “해외 자치단체장들에게 선물로 주는 품목이 바로 홍삼”이라며 충남 특산품의 경쟁력을 적극 홍보했다.

참가 기업들은 “현지 반응이 좋다”, “상담이 원활히 진행되고 있다”며 만족감을 드러냈고, 김 지사에게 “수출 상담회 마련에 감사드린다”고 전했다.

■ 일본 지방정부와도 교류 확대

한편 김 지사는 상담회에 앞서 콘도 히로키 일본 아이치현 닛신시장과 만나 지방정부 간 교류 활성화 방안을 논의했다.
이번 만남은 닛신시 내 기업과 상담회장을 방문한 콘도 시장이 김 지사의 방문 소식을 듣고 직접 접견을 요청하며 성사됐다.

콘도 시장은 충남도의 자치단체와 다양한 교류를 희망한다는 뜻을 전했으며, 김 지사는 “국가 간 관계를 넘어 지방정부 간 협력도 지속적으로 이어져야 한다”며 상호 발전의 필요성을 강조했다.

김태흠 지사의 일본 출장 행보는 단순한 방문이 아닌 ‘직접 영업 외교’였다. 충남의 중소기업들이 세계 시장에서 인정받는 그날까지, 도지사의 발걸음은 멈추지 않을 듯하다.

[비즈데일리 장대성 기자]