종로구는 21일 서울돈화문국악당에서 ‘제3회 종로 굿라이프 챌린지’를 개최해 어르신들에게 즐거운 만남과 소통의 시간을 선사했다고 밝혔다.

‘종로 굿라이프 챌린지’는 어르신들이 새로운 친구를 사귀고 활기찬 노년을 보낼 수 있도록 기획된 교류 프로그램으로, 지난해 가을 처음 시작된 이후 꾸준한 호응을 얻으며 종로를 대표하는 어르신 소통 프로그램으로 자리 잡았다.

이번 행사에는 65세 이상 어르신 36명이 참여했으며, ‘울루올루우쿨렐레’ 동아리의 공연으로 문을 연 뒤 ‘아로마오일 만들기’ 체험을 통해 자신을 소개하고, 완성한 오일을 ‘비밀친구(마니또)’에게 선물하며 자연스럽게 대화를 나누는 시간을 가졌다.
사회는 개그맨 심현섭이 맡아 유쾌한 분위기를 더했다.

행사 결과, 7쌍의 이성친구와 3쌍의 동성친구(‘친구하자’ 프로그램)가 탄생하며, 단순한 이벤트를 넘어 어르신들의 새로운 인연과 우정을 만들어내는 의미 있는 장이 됐다.

참가한 한 어르신은 “나이 들어서도 친구를 만들 수 있다는 게 참 기쁘다. 이런 행사가 자주 열렸으면 좋겠다”며 웃음을 지었다.

정문헌 종로구청장은 “백세시대에는 오래 사는 것보다 즐겁게 사는 것이 더 중요하다”며
“어르신들의 마음은 여전히 청춘이다. 앞으로도 활기차고 행복한 노년을 보내실 수 있도록 다양한 소통 프로그램을 확대하겠다”고 말했다.

한편, 종로구는 ‘종로 굿라이프 챌린지’의 높은 호응을 바탕으로 내년부터 서울시 전역으로 참가 대상을 확대하고, 분기별 정기 프로그램으로 운영할 계획이다.

이를 통해 어르신들이 활발히 교류하며 건강하고 즐거운 노년을 보낼 수 있도록 지속적인 지원을 이어갈 방침이다.

[비즈데일리 장경선 기자]