한국자유총연맹 동두천시지회는 지난 10월 20일 오전 11시, 소요산 반공희생자 위령탑에서 **‘제45회 자유수호희생자 합동위령제’**를 거행했다고 밝혔다.

이번 행사는 자유민주주의 수호를 위해 희생한 호국영령들의 숭고한 뜻을 기리고, 유가족을 위로하기 위해 마련된 자리로, 유가족과 박형덕 동두천시장, 각 기관·단체장, 시민 등 100여 명이 참석해 고인들의 넋을 기렸다.

올해로 45회를 맞은 위령제는 순국선열에 대한 추모 묵념을 시작으로 ▲김천식 지회장의 추모사 ▲박형덕 시장의 추도사 ▲헌화 및 분향 순으로 진행되며, 엄숙하고 경건한 분위기 속에서 희생자들의 헌신을 되새겼다.

김천식 지회장은 추모사에서 “오늘의 자유와 번영은 자유수호를 위해 헌신하신 영령들의 희생 위에 세워진 것”이라며, “그분들의 뜻을 잊지 않고 지역사회가 하나 되어 자유민주주의의 가치를 지켜 나가겠다”고 다짐했다.

박형덕 동두천시장은 “생명을 바쳐 조국의 자유를 지킨 영령들의 고귀한 희생에 깊은 존경과 감사를 드린다”며, “그 숭고한 정신을 이어받아 평화롭고 안정된 대한민국을 후손에게 물려주기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 자유수호희생자 합동위령제는 매년 10월 한국자유총연맹 동두천시지회가 주관하며, 시민들의 안보의식을 고취하고 대한민국의 정통성을 계승하는 지역 대표 추모행사로 자리매김하고 있다.

자유는 결코 당연한 것이 아니다. 오늘 우리가 누리는 평화는 수많은 희생 위에 세워졌음을 기억해야 한다. 그 숭고한 뜻이 세대와 시대를 넘어 계속 이어지길 바란다.

[비즈데일리 장경선 기자]