기술 경쟁이 치열해지는 시대다. 기업의 성패를 좌우하는 요소가 단순한 제품 개발을 넘어 지식재산권 확보로 확대되고 있다. 특허와 상표, 디자인 등 무형의 자산이 기업의 경쟁력을 결정짓는 중요한 기준이 되면서 변리사의 역할 또한 더욱 중요해지고 있다.

이 가운데 기업과 개인 발명가들의 권리 보호를 위해 활동하고 있는 전정욱 변리사는 "특허는 단순히 등록증을 받는 과정이 아니라 기업의 미래를 설계하는 전략"이라고 강조한다.

전 변리사는 다양한 산업 분야의 특허출원과 상표등록, 디자인권 확보 업무를 수행하며 기술의 가치를 권리로 연결하는 역할을 해오고 있다. 특히 스타트업과 중소기업을 대상으로 한 지식재산 컨설팅 분야에서 꾸준히 활동하며 기업 성장의 동반자로 자리매김하고 있다.

"특허는 사업의 무기가 됩니다"

Q. 변리사의 역할을 한마디로 설명한다면?

A. 많은 분들이 변리사를 특허를 대신 출원해주는 전문가로 생각하지만 실제로는 조금 더 넓은 역할을 수행합니다. 기업이 가진 기술과 아이디어를 법적으로 보호하고 이를 사업 경쟁력으로 연결할 수 있도록 전략을 설계하는 것이 변리사의 핵심 업무입니다.

Q. 기업들이 특허를 준비할 때 가장 중요하게 생각해야 할 부분은 무엇인가요?

A. 등록 자체에만 집중해서는 안 됩니다. 특허는 사업 전략과 연결되어야 합니다. 어떤 기술을 보호할 것인지, 경쟁사와 차별화된 부분은 무엇인지, 향후 시장 진출 계획은 어떤지 등을 종합적으로 고려해야 합니다. 결국 특허는 사업의 무기가 되어야 합니다.

스타트업과 중소기업에 더욱 필요한 지식재산 전략

최근 정부와 지자체에서도 기술 기반 창업기업을 대상으로 다양한 특허 지원사업을 운영하고 있다. 하지만 여전히 많은 기업들이 지식재산권 확보의 중요성을 간과하고 있다는 것이 전 변리사의 설명이다.

그는 "초기 스타트업의 경우 기술 개발에 집중하다 보면 특허 확보 시기를 놓치는 경우가 많다"며 "좋은 아이디어와 기술을 보유하고도 권리화를 하지 못해 어려움을 겪는 사례를 자주 접한다"고 말했다.

이어 "사업 초기부터 전문가와 함께 특허 전략을 수립한다면 투자 유치나 기업 가치 평가에서도 긍정적인 영향을 받을 수 있다"고 덧붙였다.

상표등록의 중요성도 커져

전 변리사는 상표권의 중요성도 강조했다.

그는 "브랜드는 기업의 얼굴과 같다"며 "상표등록을 하지 않은 상태에서 사업을 진행하다가 예상치 못한 분쟁에 휘말리는 경우도 적지 않다"고 설명했다.

특히 온라인 시장이 확대되면서 브랜드 가치가 높아지고 있는 만큼 상표권 확보는 선택이 아닌 필수라는 것이 그의 견해다.

또한 "상표는 한 번의 등록으로 끝나는 것이 아니라 지속적인 관리가 필요하다"며 "브랜드 보호를 위한 체계적인 접근이 중요하다"고 조언했다.

신뢰를 바탕으로 의뢰인과 함께 성장

전정욱 변리사는 변리사 업무의 본질을 '신뢰'라고 말한다.

그는 "의뢰인이 오랜 시간 연구하고 개발한 기술과 아이디어를 다루는 만큼 책임감이 무엇보다 중요하다"며 "단순히 출원 업무를 처리하는 것이 아니라 고객의 사업을 함께 고민하는 파트너가 되고자 노력하고 있다"고 밝혔다.

이어 "앞으로도 기술과 아이디어가 정당한 권리로 인정받을 수 있도록 전문성과 책임감을 바탕으로 최선을 다하겠다"고 말했다.

기술이 곧 경쟁력이 되는 시대. 전정욱 변리사는 특허와 상표, 디자인 등 지식재산권이 기업의 미래를 결정하는 중요한 자산이라는 점을 강조하며, 의뢰인들의 든든한 조력자로서 역할을 이어가고 있다.

기자의 한마디

기술은 누구나 개발할 수 있지만 권리는 준비한 사람만이 가질 수 있다. 인터뷰를 진행하며 전정욱 변리사가 반복해서 강조한 것도 바로 '전략'이었다. 특허와 상표는 단순한 행정 절차가 아니라 기업의 미래 경쟁력을 확보하는 과정이라는 점을 다시금 확인할 수 있었다.

특히 스타트업과 중소기업이 기술 개발에만 집중한 나머지 권리 보호를 뒤로 미루는 현실은 아쉬운 부분으로 다가왔다. 좋은 기술과 아이디어가 시장에서 정당한 가치를 인정받기 위해서는 반드시 지식재산권이라는 보호 장치가 필요하다.

전정욱 변리사는 단순한 법률 전문가를 넘어 기업의 성장 방향을 함께 고민하는 전략가에 가까웠다. 빠르게 변화하는 산업 환경 속에서 기술의 가치를 지키고 미래 경쟁력을 높이기 위한 그의 역할이 더욱 중요해질 것으로 기대된다.

비즈데일리 장대성 기자 |