브라질의 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 대통령이 이재명 대통령의 초청으로 오는 2월 22일부터 24일까지 한국을 공식 방문한다. 청와대는 12일 “이번 방문은 이재명 대통령의 청와대 복귀 이후 처음으로 맞이하는 국빈 방문”이라고 밝혔다.

이번 방한은 브라질 대통령으로서는 21년 만의 국빈 방문이다. 룰라 대통령이 지난 2005년 1차 임기 중 방한한 이후 두 번째로 한국을 찾게 된다.

양국 정상은 오는 23일 오전 정상회담을 열고 양해각서(MOU) 서명식과 국빈 만찬을 진행할 예정이다. 회담에서는 양국 간 교역·투자, 기후변화 대응, 에너지, 우주, 방산, 과학기술, 농업, 교육·문화, 인적 교류 등 폭넓은 분야에서 실질 협력 방안이 논의된다.

브라질은 1959년 중남미 국가 중 처음으로 한국과 수교한 전통적 우방국으로, 남미 최대의 교역·투자 파트너이자 약 5만 명의 한인이 거주하는 중남미 최대 동포사회가 형성된 나라다.

청와대는 “양 정상은 각각 개인적 역경을 극복한 공통의 경험을 가지고 있으며, 사회 통합과 실용주의를 중시하는 철학을 공유한다”며 “이번 회담이 양국 관계를 한층 더 돈독히 하는 계기가 될 것”이라고 기대를 밝혔다.

한·브라질 관계가 이번 정상회담을 계기로 경제와 문화, 그리고 사람의 교류까지 폭넓게 확장되길 기대한다. 양국의 협력이 남미와 아시아를 잇는 새로운 가교가 될 수 있을 것이다.

[비즈데일리 최진호 기자]