산림청이 ‘2026년 봄철 꽃나무 개화 예측지도’를 발표했다. 올 봄(3~4월) 기온이 평년보다 높을 것으로 전망되면서 주요 꽃나무의 개화 시기가 지난해보다 다소 빨라질 것으로 예측됐다.

전국 평균 만개 시기(개화율 50% 기준)는 생강나무 3월 26일, 진달래 4월 3일, 벚나무류 4월 7일로 전망됐다.

이는 지난해 실제 관측치인 생강나무 3월 30일, 진달래 4월 7일, 벚나무류 4월 8일보다 각각 앞당겨진 일정이다.

산림청은 봄철 기온 상승이 개화 시기를 앞당긴 주요 원인으로 분석했다.

이번 예측은 국립수목원과 전국 9개 공립수목원이 32개 지점에서 관찰한 식물계절현상 자료를 토대로, 국립산림과학원의 산악 기상정보를 연계해 분석한 결과다.

이광호 산림청 산림보호국장은 “꽃나무 개화 예측은 국민 생활과 밀접한 계절 정보이자 기후변화에 따른 산림 생태계 변화를 보여주는 중요한 지표”라며 “정밀한 관측과 분석을 통해 신뢰도 높은 정보를 제공하겠다”고 밝혔다.

벚꽃 개화가 빨라진다는 건 봄이 빨라졌다는 뜻일까. 아름다운 풍경 뒤에 숨어 있는 기후변화의 신호를 함께 읽어야 할 때다.

[비즈데일리 유정흔 기자]