전북특별자치도는 농림축산식품부가 주관한 ‘2026년 스마트 과수원 특화단지 조성사업’ 공모에서 무주군이 최종 선정됐다고 9일 밝혔다. 이번 선정으로 무주군 무풍면 일원 13.2ha(약 13만 1,962㎡) 부지에 총 30억 원을 투입해 고품질 사과 생산단지를 조성하게 된다.

‘스마트 과수원 특화단지 조성사업’은 2축형·다축형 등 단순화된 수형과 밀식재배 기법을 도입해 평면형 과수원을 구축하고, 재해 예방시설 및 기계화·자동화 기반을 함께 조성하는 것이 핵심이다. 이를 통해 기후변화 대응력 향상, 노동력 약 30% 절감, 생산성 최대 2~4배 증가 등 실질적인 농가 소득 증대 효과가 기대된다.

전북특별자치도는 지난해 **장수군(16.8ha)**이 선정된 데 이어, 올해 무주군이 2년 연속 선정되며 전북이 사과 주산지로서의 경쟁력을 다시 한번 입증했다.

도는 2026년부터 2028년까지 3년간 무풍면 일원에 ▲기계화·자동화 시스템 구축, ▲품종 갱신 및 재해예방시설 설치, ▲기계 전정 트랙터 등 공동장비 도입, ▲스마트 재배기술 컨설팅, ▲사과 홍보·마케팅 강화 등을 단계적으로 추진할 계획이다.

민선식 전북도 농생명축산산업국장은 “이번 공모 선정은 노동력 절감과 고품질 과실 생산이라는 두 가지 목표를 동시에 실현할 수 있는 전환점”이라며, “앞으로도 스마트 농업기술과 생산구조 혁신사업을 지속적으로 확대해 전북 과수산업의 경쟁력을 한층 높이겠다”고 말했다.

스마트 농업은 더 이상 미래가 아닌 현재의 농업 경쟁력이다. 무주의 스마트 과수원 조성은 전북이 디지털 농업 중심지로 나아가는 실질적 발판이 될 것이다.

[비즈데일리 장대성 기자]