이재명 대통령은 14일 경기 북부 주민들과의 간담회 ‘경기 북부의 마음을 듣다’ 타운홀 미팅에서 “경기 북부가 특별한 희생을 감수하면서도 정작 발전에서는 배제되고 있는 현실이 안타깝다”고 밝혔다.

이 대통령은 특히 미군 반환 공여지 문제를 언급하며 “정부가 조금만 신경을 쓰면 해결할 방법이 있는데도 오랜 기간 진척이 없는 점이 아쉽다”며 “앞으로는 부처 간 신속한 협의를 통해 합리적이라 판단되는 사안은 최대한 빠르게 처리하겠다”고 강조했다.

그는 경기도지사 재임 당시를 회상하며 “권한이 부족해 꼭 필요한 일을 추진하지 못했던 것이 아쉽다”고 털어놨다. 이어 “동두천의 경우 매년 수재 피해가 발생하는데, 반환 공여지를 일부 조기에 넘겨받아 준설작업을 했다면 피해를 줄일 수 있었을 것”이라며 “하지만 십수 년째 해결되지 않고 있다”고 지적했다.

또한 이 대통령은 접경지역 주민들이 겪는 군사 및 환경 규제의 불합리성을 언급하며 “남양주와 가평은 상수원 보호 규제로 피해를 보고 있지만 정작 혜택은 없다”며 “군사시설 인근 주민들은 집 하나 짓는 데도 수많은 제약을 감수하고 있다”고 말했다.

이 대통령은 “오늘 간담회를 통해 경기 북부 주민들의 목소리를 직접 듣고, 발전을 가로막는 규제 문제와 미군 반환지 활용 방안 등 현실적인 해결책을 함께 모색하겠다”고 밝혔다.

경기 북부의 오랜 규제와 공여지 문제는 단순한 지역 현안이 아니라 균형 발전의 핵심 과제다. 이번 논의가 말뿐인 공감에 그치지 않고 실질적인 제도 개선으로 이어지길 기대한다.

[비즈데일리 최진호 기자]